
Les théories de développement personnel en Occident ont été fortement influencées par le philosophe grec Aristote (384 - 322 av. J.-C.) qui définit ce développement comme une catégorie de la sagesse pratique.
Aristote veut amener l’être humain à la « bonne vie » en l’aidant à développer ses vertus pour atteindre le bonheur, compris comme « le bien-être » ou « le bien vivre ».
La plupart des théories actuelles de développement humain et de psychologie positive se réfèrent à ce courant philosophique qui pose comme principe que le bonheur ou le savoir être sont le but de la vie humaine.